Alors que l’Europe est frappée par une vague de froid, les gestionnaires de réseaux de gaz comme d’électricité ne sont pas inquiets et les marchés énergétiques apparaissent détendus. Les réserves de gaz, très sollicitées pour le chauffage pendant l’hiver, sont encore remplies à plus de 83 % en moyenne dans les pays de l’Union européenne indique la plateforme européenne Agregated Gas Storage Inventory (AGSI) et le système électrique n’affiche plus les risques de blackout de l’hiver précédent avec une puissance nucléaire et hydroélectrique renforcée. 

Par la rédaction, avec AFP

Les stocks nationaux de gaz sont en moyenne remplis à plus de 83 %  au 8 janvier selon Gas Infrastructure Europe (GIE). Un taux similaire à la même période l’année dernière. Le taux de remplissage va de 97,9 % au Portugal à 71,3 % en Croatie. La France est à 78,6 %, l’Italie à 77,9 %, la Belgique à 80,2 %, l’Autriche à 91,6 %, l’Allemagne à 88,8 %. Hors de l’UE, la Grande-Bretagne affiche un taux de remplissage de 94,2 %. En revanche l’Ukraine est à 26 %.

Les stockages gaziers sont pleins

L’approvisionnement gazier en Europe est sujet à de fortes tensions depuis le déclenchement de la guerre en Ukraine en février 2022, avec un système énergétique qui a été considérablement modifié. L’Union européenne a atteint le 21 août son objectif de remplissage des stockages de gaz à 90 % de leur capacité, environ deux mois et demi avant la date limite du 1^er novembre, selon les nouveaux chiffres publiés par GIE. L’année dernière, l’objectif de 90 % avait été atteint le 10 octobre.

Des marchés « plutôt détendus »

À ce stade, les marchés du gaz comme de l’électricité en Europe restent plutôt « détendus » et n’ont pas montré de grosse réaction, observe Laurent Néry, directeur des analyses de marchés pour Engie. Cette situation pour le gaz est liée à l’importance des stocks, mais aussi à un changement de comportement des consommateurs et une meilleure efficacité, notamment dans les bâtiments, qui s’observe depuis la crise énergétique, dit-il à l’AFP: « Si le même froid avait sévi il y a cinq ans, la demande de gaz aurait été de 10 à 15 % supérieure sur le chauffage. » Il est vrai qu’en France la consommation de gaz comme d’électricité continuent de baisser. Un climat clément conjugué à des efforts de sobriété ont permis de réduire la consommation française de gaz corrigée du climat de 22,2 % entre le 1^er août et le 5 novembre 2023 par rapport à l’année de référence 2018-2019. Cette baisse dépasserait même les 24 % en y incluant le mois de décembre.

Prudent mais serein

Dans le même temps, les industries (engrais, acier, verrerie…) ont modéré leur demande, dans un contexte économique par ailleurs ralenti. « Pour la suite, nos météorologues nous préviennent de l’arrivée de nouveaux épisodes de froid d’ici fin janvier, mais nous ne sommes pas inquiets, au vu des stocks de gaz« , ajoute-t-il, alors que cette énergie se situe aujourd’hui « autour 30 euros le MWh« , très loin des pics de 2022 (plus de 100, voire 300 euros le MWh). Même sérénité affichée sur l’électricité. « Ce n’est pas un blizzard arctique, les éoliennes produisent un peu moins mais elles produisent et l’Europe est interconnectée« , souligne M. Néry. Si une nouvelle vague de froid devait encore réduire leur apport, il resterait des « marges avec les centrales à gaz et on a de bons stocks hydrauliques« , rassure-t-il. Un pic ponctuel sur les prix de marché peut cependant intervenir en cas de températures extrêmes, comme celles rencontrées en Finlande en début de semaine, ajoute-t-il.

Le parc nucléaire français reprend des couleurs

Un réacteur nucléaire supplémentaire a été couplé au réseau de RTE dans la nuit de mardi à mercredi, portant à 47 le nombre de réacteurs disponibles, soit cinq de plus qu’en janvier 2023, a-t-on appris mercredi auprès du gestionnaire des lignes à haute tension RTE. Cette opération, qui était prévue et n’est pas la conséquence de l’épisode de froid qui touche la France et ses voisins, selon RTE, doit permettre à la France de disposer du nombre de réacteurs « le plus haut depuis l’hiver 2022 et le début de la crise de la corrosion sous contrainte » commencée fin 2021, qui avait mis à l’arrêt de très nombreux réacteurs parmi les 56 que compte le parc nucléaire français. Le parc nucléaire dispose désormais d’une puissance « de plus de 50 GW« , soit plus de 80 % de la puissance installée, a précisé RTE. Cette disponibilité du parc est « conforme aux prévisions présentées par RTE en novembre 2023 dans ses perspectives hivernales« , souligne la filiale d’EDF dans un communiqué. À midi et 19h ce mercredi, « la consommation d’électricité en France devrait s’élever respectivement à hauteur de 83 GW et 84 GW », selon RTE, des niveaux « en retrait par rapport à la période de référence 2014-2019, au mois de janvier, y compris en période de froid« .  

En dépit de la hausse des consommations par rapport aux dernières semaines, la journée est classée « EcoWatt vert », sans alerte particulière pour la sécurité d’approvisionnement, a précisé RTE. Le niveau de consommation de ce début d’année « s’inscrit dans la continuité des baisses structurelles engagées depuis l’hiver 2022-2023, avec – 7,5 % de consommation d’électricité nationale au 31 décembre 2023 » comparé à la moyenne des années pré-pandémiques 2014-2019, précise RTE. Derrière le nucléaire, les centrales hydrauliques devraient constituer la deuxième source de production d’électricité ce mercredi. Selon les prévisions des acteurs de marché, « la France devrait importer environ 5 GW d’électricité à 12h et plus de 3 GW ce soir à 19h« , une situation « normale en période hivernale« , selon RTE, qui estime que sur la journée, la France devrait être « à l’équilibre, voire légèrement exportatrice« .