Depuis 2015, les projets citoyens de production d’énergies renouvelables se multiplient en France. Parce qu’ils favorisent un développement intégré et qualitatif des énergies renouvelables mais surtout parce qu’ils remettent les habitants au cœur des projets, au cœur de leurs communautés énergétiques. L’association Énergie partagée mise sur l’investissement citoyen et une grande pédagogie pour faire de ces projets des moteurs de la transition énergétique sur nos territoires.

Par Laura Icart

Longtemps, la question énergétique, certes technique, ne fut traitée que de manière centralisée, réunissant quelques experts autour d’une table. Aujourd’hui, la nécessité de développer la production d’énergies renouvelables (EnR) dans nos territoires, dans le quotidien des habitants, amène les citoyens français à se réapproprier l’énergie via des coopératives citoyennes comme les centrales villageoises, via le financement participatif et via des temps politiques, comme l’a été par exemple la convention citoyenne pour le climat qui a d’ailleurs appelé à la généralisation de la participation citoyenne dans les projets d’EnR. Dans cette nouvelle gouvernance énergétique, les collectivités sont appelées à jouer un rôle central dans le développement des EnR sur leurs territoires jusqu’à s’impliquer directement et financièrement dans des projets de proximité, et en participant à leur gouvernance. Des modèles qui se développent progressivement dans notre pays même si nous sommes très loin de nos voisins allemands et hollandais. En France, selon l’Ademe, 31 millions d’euros ont été investis par plus 17 000 actionnaires citoyens via des sociétés locales citoyennes et 384 collectivités actionnaires ont investi en direct ou via une SEM près de 13 millions d’euros.

L’énergie par les citoyens, pour les citoyens

« Permettre aux citoyens et aux acteurs des territoires de choisir, de se réapproprier et de gérer les modes de production et de consommation de leur énergie, par l’émergence dans les territoires de projets citoyens » c’est toute l’ambition portée par le mouvement Énergie partagée, créé en 2010, qui s’appuie sur deux structures juridiques : un fonds d’investissement qui collecte l’épargne des citoyens  pour investir en propre au capital des projets et une association chargée de sensibiliser à l’énergie citoyenne et de fédérer à l’échelle nationale les différents acteurs, notamment les élus locaux. Un réseau d’énergie citoyenne forte de 267 adhérents, soutenu notamment par l’Ademe et les collectivités locales, qui apporte au-delà de son implication financière au capital des projets, par son expertise et ses retours d’expérience une réelle aide à l’émergence et la structuration de ces projets. Depuis 10 ans, Énergie partagée, qui milite pour un système énergétique basé sur plus de sobriété et d’efficacité, a labellisé 206 projets, dont 70 ont bénéficié d’un investissement citoyen, principalement des projets éoliens et photovoltaïques (60), bois-énergie et méthanisation. Près de 6 300 actionnaires citoyens ont confié leur épargne à Énergie partagée pour un montant de 25 millions d’euros.

Fédérer les acteurs autour d’une dynamique territoriale

« Les installations citoyennes d’énergies renouvelables maximisent les retombées économiques locales. Celles-ci peuvent être multipliées par deux ou trois selon la part des investisseurs locaux au capital et le recours aux prestataires locaux » souligne Suzanne Renard, chargée d’investissement chez Énergie partagée en charge de la méthanisation. Si le développement d’une production d’EnR se fait avant tout en fonction des zones climatiques et du gisement disponible, la dynamique observée en termes de déploiements de projets citoyens en France est davantage liée, selon Suzanne Renard à « l’implication des relais locaux et la mobilisation des territoires ». Notamment au travers des réseaux régionaux qui sont en fait des initiatives cofinancées et co-portées par les Ademe régionales et souvent les conseils régionaux qui financent un ou deux emplois pour coordonner à l’échelle d’une région les initiatives citoyennes autour des EnR. « Plus il y a de moyens dédiés, plus les projets de ce type se multiplient » note-t-elle. Plus spécifiquement sur les projets liés à la méthanisation, si ce sont principalement des agriculteurs qui sollicitent Énergie partagée pour de l’investissement citoyen, les collectivités et les élus font appel à l’association pour son retour d’expérience et ses compétences sur la méthanisation, pour comprendre les enjeux et favoriser l’acceptabilité des projets sur leurs territoires. « Depuis deux ans, nous faisons beaucoup plus de pédagogie à la demande des élus locaux sur cette filière qui croît rapidement » confirme Suzanne Renard.

L’investissement citoyen garant d’une gouvernance locale

Énergie partagée, au nom des citoyens épargnants, investit en fonds propres dans le capital des projets. « Ce n’est pas une dette, c’est dans ce sens que nous nous distinguons des plateformes de crowfunding » précise Suzanne Renard. En entrant au capital d’un projet, Énergie partagée est automatiquement intégrée au processus de décision et au suivi du projet, ce qui leur permet de concilier « exigences environnementales et citoyennes et les attentes des porteurs de projets ». L’investissement citoyen est collecté à hauteur de l’investissement du mouvement qui dépend des besoins en fonds propres du projet. Sur la méthanisation, « le montant varie entre 100 000 et 350 000 euros en fonction du projet ».

Une charte dédiée à filière de la méthanisation

Parmi les EnR, la méthanisation revêt un caractère particulier. Pourtant, si Énergie partagée a souhaité en 2017 établir une charte dédiée à cette filière, ce n’est pas pour une question d’acceptabilité sociale des projets, note Suzanne Renard. « Nous souhaitions avant tout pouvoir définir des critères de durabilité dans la soutenabilité d’un projet de méthanisation » en veillant à promouvoir des projets « certes citoyens » mais aussi « compatibles avec l’évolution de l’agriculture et avec un objectif fort de réduction de la production de déchets ». Cette charte autour de la gouvernance des projets de méthanisation repose sur quatre axes spécifiques : les enjeux agricoles, environnementaux, énergétiques et sociaux « avec une vision similaire à celle de France nature environnement et le WWF ». Sur la méthanisation, l’investissement citoyen est un enjeu important car « il permet à des acteurs non-agriculteurs de soutenir le projet » et le soutien d’Énergie partagée est « un gage de confiance pour le territoire envers le projet en conditionnant son aide à son exemplarité ». La chargée des investissements méthanisation le répète : «  Il n’ y a pas de bon ou mauvais modèle de méthanisation. » La question qui se pose selon elle est de créer un projet « adapté aux enjeux du territoire, par rapport à la pérennité des sols, à la qualité de l’eau … »

Méthalayou et Méthamoly : les deux premiers projets

Deux projets de méthanisation ont bénéficié d’un investissement citoyen. Tout d’abord Méthalayou à Préchacq-Navarrenx dans les Pyrénées-Atlantiques, qui a bénéficié de 330 000 euros, un site de méthanisation exploité depuis 2018 par une quinzaine d’agriculteurs où le photovoltaïque et bois-énergie se combinent à la méthanisation pour injecter du biométhane dans le réseau de Teréga. Et puis il y a Méthamoly, entré en service en 2019, porté une douzaine d’agriculteurs et le Syndicat intercommunal des Monts du Lyonnais et qui a bénéficié d’un investissement citoyen à hauteur de 200 000 euros. « Deux autres projets devraient voir le jour prochainement, dont un quasi finalisé » nous précise Suzanne Renard. Contrairement aux autres EnR, les projets de méthanisation comportent des enjeux opérationnels de suivi dans la durée.  « La méthanisation, c’est vraiment des projets de pérennisation économique des acteurs du territoire. Les co-bénéfices, particulièrement sur l’agriculture, profitent donc aux territoires concernés mais pour éviter toute dérive des gardes-fous doivent être instaurés » conclut Suzanne Renard.

Crédit : Frédéric Berthet, GRDF.