Depuis le début de la guerre en Ukraine en février 2022, l’Union européenne et les États-Unis ont renforcé leur coopération énergétique. Le 4 avril s’est tenu à Bruxelles un conseil stratégique entre l’exécutif européen et le chef de la diplomatie américaine Antony Blinken. L’occasion pour les  États-Unis d’annoncer que les livraisons de gaz naturel liquéfié (GNL), qui avaient quasi doublé en un an, seront maintenues tout au long de l’année 2023.

Par la rédaction, avec AFP

Un an après avoir noué ce partenariat stratégique, l’UE et les États Unis ont réaffirmé dans une déclaration commune leur engagement « afin de maintenir la stabilité des marchés mondiaux de l’énergie et de soutenir la transition énergétique nécessaire à la réalisation des objectifs de l’accord de Paris ». Les États-Unis ont indiqué vouloir maintenir à « un niveau élevé » en 2023 les livraisons aux Européens de GNL. À la suite de l’invasion de l’Ukraine, Washington et Bruxelles « ont travaillé comme jamais auparavant pour aider à rendre l’Europe plus sûre sur le plan énergétique« , a déclaré le chef de la diplomatie américaine lors d’une rencontre avec le chef de la diplomatie de l’UE Josep Borrell.

56 milliards de mètres cubes de GNL livrés en 2022

Les États-Unis ont exporté en 2022 quelque 56 milliards de mètres cubes de GNL vers l’UE, contre 22 milliards en 2021, soit un bond de 140 %, s’est félicité M. Blinken. Dans un communiqué commun, les États-Unis et l’UE se sont engagés « à  travailler pour maintenir un niveau élevé d’approvisionnement en GNL américain vers l’Europe en 2023, d’au moins 50 milliards de mètres cubes« . « Cela est nécessaire compte tenu de la situation difficile de l’approvisionnement et de la nécessité d’assurer le remplissage des stocks pour l’hiver 2023-2024« , précise la déclaration.

Les stockages européens pleins à 56 %

Les réserves de gaz des Européens sont actuellement remplies à 56 %, a précisé Bruxelles mardi, en accord avec sa prévision d’environ 50 % attendue pour la fin de l’hiver, et à un niveau quasiment deux fois plus élevé que celui habituellement observé à cette période de l’année. Les Vingt-Sept se sont fixé comme objectif de remplir leurs réserves à 90 % d’ici novembre.

Vers un changement structurel ?

Les conversations étaient marquées mardi par « un sentiment de soulagement« , face au constat que « les efforts du (président russe Vladimir) Poutine pour militariser l’énergie avaient échoué« , a indiqué un responsable du département d’État américain.  « Les choses ont évolué plus vite que quiconque aurait pu s’y attendre sur la dépendance de l’UE » au gaz russe, a-t-il ajouté.  « Je pense qu’il ne s’agit pas d’une situation temporaire, mais qu’elle marque un changement structurel dans les perspectives énergétiques et l’orientation commerciale de l’Europe« , a abondé la commissaire européenne à l’énergie Kadri Simson. Sur le prix auquel l’Europe achète le gaz américain, la Commission avait simplement indiqué en novembre que son groupe de travail sur l’énergie créé avec Washington visait à « garantir l’approvisionnement et le remplissage des stocks en 2023 à des prix reflétant les fondamentaux économiques« .

Outre la diversification des approvisionnements, les Européens s’efforcent de sabrer leur demande : la consommation de gaz dans l’UE a diminué de 19 % entre août et janvier, par rapport au niveau entre 2017 et 2022, soit bien davantage que l’objectif de 15 % que s’étaient fixé les Vingt-Sept.